雖然過去一年新興市場的經濟復蘇成功刺激消費者對鑽石的需求，但對於出席在10月印度孟買舉行的國際鑽石會議的鑽石業者來說，當前的市場形勢並沒有令他們過於樂觀。其中最惹人關注的議題，是隨著現存鑽石礦藏量逐漸減少，加上發現新鑽石礦的機會越來越低，鑽胚供應在未來或將出現短缺。戴比爾斯前行政總裁Gareth Penny指，未來十年將會是鑽胚對業界造成重大影響的轉捩點。 

　　有關鑽胚短缺的討論在一年前仍然未成氣候，原因是當時業界尚未走出金融危機的陰霾，降低鑽石的產量反而變得首要。戴比爾斯和俄羅斯Alrosa兩大供應商在2009年分別採取減產和減售的臨時措施，以紓緩鑽石價格下調的壓力。據金伯利進程的統計數字顯示，2009年全球鑽胚的總產量僅達到1.15億克拉，遠遜於2008年的1.65億克拉。

　　但隨著需求受到新興市場的消費者帶動，鑽石市場在2010年穀底回升。Alrosa分析部主管Leonid Tolpezhnikov在國際鑽石會議上預測，今年全球鑽胚產量可突破1.4億克拉，雖然仍未回到金融危機前的水準，但已比一年前理想。以Alrosa為例，集團今年首九個月的鑽胚和已打磨鑽石的銷售額已經達到27億美元。Tolpezhnikov先生表示，集團有信心全年的鑽石銷售能夠達到33億美元的目標。會後更有報導指出，該目標近期被調高至34.6億美元。業界對鑽石市場前景恢復樂觀態度，亦令到鑽胚短缺的問題逐漸浮現。事實上，已有跡象顯示，鑽胚供應將會在未來10年或稍長的時間後下降。

 

供應不足恐損前景

　　為國際鑽石會議擔任主講嘉賓的Penny先生認為，未來的鑽胚供應將會維持在“穩定至向下”的狀態。他指出全球六大鑽石供應商，包括Debswana、Alrosa、Rio Tinto、BHP、artisanal、安哥拉和剛果民主共和國，於2011至2022年的預算產量將會維持平穩，但在2023年後將會出現一次下滑，至2029年後跌幅將會進一步擴大。 

　　Penny先生指其中一個導致產量可能減少的原因，是由於一直未有發現新的鑽石礦。他舉例說，俄羅斯長時間沒有關於新鑽礦的重大發現，而由戴比爾斯與非洲波札那政府合組的公司Debswana亦面對相同的問題。Penny先生又指出，加拿大鑽石礦的開採壽命進入倒數階段，亦對鑽胚供應構成壓力。今年3月，澳洲採礦公司Rio Tinto便宣佈，其集團與美國Harry Winston在加國西北部地區聯營的Diavik鑽石礦，將會在2012年結束露天開採，全面轉為地下開採。該公司在2007年發表的長遠發展報告中，曾指出該地下開採專案可延長Diavik的壽命至2023年。

 

戴比爾斯前行政總裁Gareth Penny在會議表示，鑽胚供應未來將維持在穩定至向下的狀態

   

　　加拿大的Diavik礦場並非首個從露天轉為更深地底開採的鑽石礦。以出產粉紅鑽聞名、供應市面上九成粉紅鑽的澳洲阿蓋爾（Argyle）鑽石礦，也即將進行地下開採。Rio Tinto銷售及市場推廣總經理Jean-Marc Lieberherr在國際鑽石會議上表示，一旦位於阿蓋爾露天礦地下的Block Cave全面投產，鑽礦的年產量於2013年將可達到2,000至2,500萬克拉。該公司預期，該鑽石礦的壽命最少可延長至2019年。 

 

波札那

　　來自非洲波札那的政府代表亦在國際鑽石會議上，表達保存僅有鑽胚價值的迫切性。波札那擁有龐大的鑽石礦藏，已知的金伯利鑽石礦遍佈全國多個地區，包括Jwaneng、Kokong、Gope、Orapa及Martin’s Drift等。代表礦物、能源及水務部部長出席會議的波札那代表Jacob Thamage表示，該國正面對礦場老化及資源耗損兩大挑戰，但他並沒有明確指出哪個礦場的鑽胚快將停產。不過，Thamage先生表示，在現有礦區和其他地區繼續進行探勘工作，有助令鑽石生產業邁向更豐碩的未來。該段講話事後證明頗具前瞻性，因為Debswana在會議舉行後一個星期，便宣佈投資30億美元，用以延長Jwaneng鑽石礦的壽命，由原來的2017年延至2024年。在鑽石產量上，波札那目前仍未恢復至金融危機爆發前的水準。Thamage先生指，該國今年全年的鑽石總產量仍將低於1,500萬克拉，是自2008年的3,200萬克拉高位以來繼續下滑。他預期明年該國的產量將會上升至2,000至2,500萬克拉左右。

  

辛巴威

　　鑽胚短缺的問題如何發展下去，也和另一非洲鑽石生產國辛巴威的命運有關。有份出席會議的礦務部長Obert Mpofu表示，該國期望與主要的採礦商建立緊密的合作關係。他說：“我們願意與戴比爾斯合作；我們願意與任何人合作。”Mpofu部長不諱言，雖然國際鑽石監察組織金伯利進程（Kimberly Process）仍未就辛巴威的鑽石是否合符開採標準取得共識，但該國境內的開採活動已經進行得如火如荼。他舉例說：“Rio Tinto在辛巴威Murowa鑽石礦的開採活動非常活躍，生產出達到寶石級數的金剛石；中國和以色列也在津國參與不同程度的鑽石礦專案。”在回應有關可能爆發的鑽胚短缺議題上，他認為：“前往津國進行投資的時刻已經來臨”。 

　　據辛巴威當地的媒體報導，Mpofu部長曾透露該國計畫在未來三年間，開採約4,000萬克拉鑽石。不過，即使最後成功通過金伯利進程的審批，辛巴威的鑽石礦藏到底能否延長鑽胚供應卻仍未有具體答案。對於資深的鑽石業者如戴比爾斯的Penny先生來說，相對其他主要產地，辛巴威在扮演優質鑽石供應商的角色上仍有待觀察。

 

辛巴威礦務部長Obert Mpofu 接受 印度珠寶首飾出口促進會(GJEPC) 副主席Sanjay Kothari 獻花

 

業者的憂慮

　　部份與會者提出，鑽胚短缺或會觸發連鎖反應，為業界帶來其他挑戰。比利時安特衛普成員Tache Diamonds合夥人Jacky Tache表示，鑽胚以拍賣形式出售，以及越來越多零售商直接參與鑽胚採購，都令供應市場競爭轉趨白熱化。此外，這兩項因素也會造成其他負面的影響，例如鑽胚在二手市場減少，價格和數量亦變得更波動。Rosy Blue營運總監Russell Mehta表示，“由於鑽胚供應有限，加上二手鑽胚的高昂價格令利潤大打折扣，長遠而言，打磨鑽石商在經營上將會面臨巨大挑戰。”Mehta先生表示，雖然他相信開採商將會繼續以拍賣形式尋找鑽胚的合理定價，但鑽胚供應仍然會以長期合約銷售為主。他解釋，長期合約有助降低價格波動和市場流通量所造成的影響。此外，這種做法除有助開採公司提高應收現金流，亦可令打磨商在投資下游業務時，有較穩定的供應。Tache先生和Venus Jewel合夥人Anil Shah在發言時分別提醒與會業者，必須採取更具彈性的經營手法，以適應鑽胚供應減少的現實環境。

  

鑽石長線供不應求

　　新興市場對鑽石需求的急劇增長，一方面為鑽石業者對業界前景打下強心針，另一方面卻加深了採礦商對鑽胚短缺的憂慮。俄羅斯開採商Alrosa預測，截至今年年底，全球鑽石需求量將會達到150億美元，而這種上升趨勢估計會延續至2018年，屆時需求量將會高達200億美元。鑽石首飾的整體需求同時亦會有所增長。Rio Tinto預測，今年全球鑽石首飾銷售額將會比去年理想，突破700億美元。這種迅猛的銷情在未來10年估計仍會持續，至2010年年底銷售額將會超過1,200億美元。然而，業界對這些終端銷售的預測均抱著審慎的態度。 

　　戴比爾斯的Penny先生對此表示認同：“供求之間的差距勢必會出現，關鍵是我們如何能夠對此作出相應的行動。”他向零售批發業者建議，調高珠寶產品的價格，務求把鑽石的價值推至最高。“把鑽石打造成為終極奢侈品的策略，是確保鑽石業在未來10年繼續蓬勃發展的不二法門。”Lieberherr先生也強調，調高珠寶首飾的售價將會是影響鑽石業前景最重要的因素。要實現這套策略，珠寶商必須為終端客戶創造價值，除了合適的產品外，更包括卓越的零售服務，及以鑽石為主題的市場推廣和宣傳，全面強化消費者的信心。

 

中國和印度拉動鑽石業

　　把鑽石價值最大化的策略，隨著新興市場尤其中國和印度的需求遞增，加速鑽石消耗變得更具意義。Rio Tinto估計，至2020年中印兩國對珠寶的需求量將會占全球總量的39%，超越美國的34%。據統計，美國於2007年仍然以48%穩占全球近半的珠寶需求。戴比爾斯則顯示，2016年中國與印度在珠寶首飾的鑽石需求，將會分別占全球的10%和11%，高於2009年的6%和7%。Penny先生表示，要令中國和印度發展成為鑽石業增長的火車頭，有賴業者採取適當的措施，進一步刺激消費者的需求。